Budúcnosť kapitalizmu je opäť otázna. Prežije pretrvávajúcu krízu vo svojej súčasnej podobe? Ak nie, pretransformuje sa, alebo budú väčšiu úlohu zohrávať vlády?
Termín „kapitalizmus“ kedysi označoval hospodársky systém, v ktorom bol kapitál súkromným vlastníctvom a obchodovalo sa s ním; majitelia kapitálu museli posúdiť, ako ho najlepšie využiť a mohli ťažiť z prezieravosti a tvorivých nápadov podnikateľov a inovatívnych mysliteľov.
Tento systém individuálnej slobody a individuálnej zodpovednosti poskytoval len malý priestor vláde, aby ovplyvňovala ekonomické rozhodovanie: úspech znamenal zisky a zlyhanie znamenalo straty. Korporácie mohli existovať, len kým boli slobodní jednotlivci ochotní kupovať ich tovar – inak z obchodovania rýchlo zmizli.
