Muhammad Ali bol vynikajúci boxer a počas 60. rokov, keď odmietol slúžiť americkej armáde vo Vietname, aj jeden zo symbolov pacifistického vzdoru. Ale jeho ľudské slabosti a smutný osud z neho robia skôr obeť nespravodlivej doby ako inšpiratívneho vodcu potrebnej zmeny.
Kritický bod jeho života prišiel v roku 1964, keď sa vo veku 22 rokov stal členom podvodníckej cirkvi Nation of islam. Vodca islamistov Elijah Muhammad, bol polygamista ktorý zneužíval cirkevné peniaze na podporu seba a svojich 21 detí.
Medzi jeho učenie patrili aj teórie, že Afroameričania neboli v skutočnosti černosi, ale členovia strateného kmeňa Šabaz, ktorých uniesli zo svätého mestečka Mekka pred 379 rokmi.
Zem je stará 76 biliónov rokov; biela rasa sú diabli, ktorých vytvoril vedec Yakub na gréckom ostrove Patmos; a rasy by sa nemali miešať. Nation of islam je dodnes klasifikovaná ako skupina propagujúca nenávisť.
Viaceré slávne postoje, ktoré Muhammad Ali zaujal počas 60. rokov, boli len verejným prezentovaním toho, čo mu určila jeho cirkev. Vrátané jeho odmietnutia slúžiť v armáde (Elijaha Muhammada tiež zavreli počas 2. svetovej vojny za to, že odmietol nastúpiť – jeho Nation of islam to zakazovala).
