Pred 72 rokmi, 14. augusta 1945, cisár Hirohito súhlasil s kapituláciou Japonska v druhej svetovej vojne. Znamenalo to definitívny koniec najstrašnejšieho ozbrojeného konfliktu v ľudských dejinách. Ale nie pre všetkých. Mnoho vojakov bojovalo v druhej svetovej vojne naďalej. Teda aspoň boli o tom presvedčení.
Japonský militarizmus posunul v 30. a 40. rokoch minulého storočia hranice cisárstva ďaleko od Tokia a materských ostrovov - do značnej časti Číny, celej juhovýchodnej Ázie a do Indonézie, ako aj na viacero ostrovov a ostrovčekov v Tichomorí.
Keď sa napriek zúfalému a fanatickému odporu táto obrovská ríša rozsypala, mimo domova zostalo tri a pol milióna japonských vojakov, námorníkov a letcov. Trvalo tri roky, kým sa podarilo väčšinu z nich dostať do vlasti. Japonské námorníctvo ešte v roku 1950 evidovalo 561 nezvestných mužov, ktorých v tom roku vyhlásili oficiálne za mŕtvych.
Z Japonska zamierili po vojne do Tichomoria takzvané „misie zberateľov kostí“ za účelom nájdenia telesných pozostatkov vojakov, ktoré potom doma odovzdali príbuzným. Nezriedka sa však stalo, že namiesto mŕtvych našli živých.
Kráľovná z Anatahanu
Prvým známym prípadom s veľkou publicitou bol príbeh troch desiatok Japoncov z ostrova Anatahan, 120 kilometrov severne od Saipanu (o ten sa viedli počas vojny prudké boje). Išlo o preživších námorníkov z potopených lodí, medzi ktorými bola aj jedna žena - Kazuko Higa.
Na opustenom ostrove žili v primitívnych podmienkach, jedli kokosové orechy, divokú cukrovú trstinu, ryby a jašterice. Na zhotovenie príbytkov im poslúžil aj vrak z havarovaného lietadla B-29.
Živorenie, pitie omamného nápoja tuba (kokosové víno) a prítomnosť jedinej ženy spôsobili zhoršenie vzťahov v malej komunite. Na ostrove zomrelo jedenásť mužov, šesť z nich násilnou smrťou - údajne súperili o priazeň Kazuko. Mladá žena sa v júli 1950 vybrala na pláž, na brehu zbadala americkú loď a nechala sa odviezť na ostrov Saipan.
Tam informovala úrady, že na Anatahane žijú muži, ktorí neveria, že sa vojna už skončila. Utvrdilo ich v tom aj ničenie starej munície na Saipane - stroskotanci považovali výbuchy za dôkaz o tom, že sa oň stále bojuje. Japonská vláda kontaktovala príbuzných vojakov z Anatahanu, aby im napísali listy, ktoré následne zhodili na ostrov z lietadla. Až to presvedčilo mužov, aby sa 30. júna 1951 formálne vzdali americkému dôstojníkovi Jamesovi B. Johnsonovi.
Osudy stroskotancov sa už v roku 1953 dočkali filmového spracovania známeho režiséra Josefa von Sternberga. Kazuko Higa získala prezývku Kráľovná z Anatahanu. Po návrate domov tvrdila, že na ostrove viedla relatívne usporiadaný život, mala štyroch po sebe idúcich milencov a rivalita o jej lásku pripravila o život len dvoch mužov.
Koniec vojny? Podvrh
Člen diverznej jednotky Hiró Onoda dorazil v decembri 1944 s ďalšími vojakmi na filipínsky ostrov Lubang. Ich úlohou bolo v prípade americkej invázie zničiť pristávaciu dráhu pre lietadlá. Keď Američania vo februári 1945 malý ostrov s rozlohou 25 krát 10 kilometrov dobyli, väčšina Japoncov zahynula alebo padla do zajatia. Nie však Onoda a jeho traja spolubojovníci.
