Autor je predseda Európskeho parlamentu
Po rokoch zanedbávania, nezrealizovaných dobrých úmyslov a premeškaných príležitostí je čas vo vzťahoch Európy s Afrikou začať odznovu. Nastal čas na zmenu paradigmy tak, aby sa k africkému kontinentu pristupovalo v politickom programe Európskej únie s najvyššou prioritou. Lebo o chvíľu už môže byť neskoro.
Naše vzájomné vzťahy nevychádzajú len z geografickej blízkosti. Sú omnoho hlbšie. Máme spoločné hodnoty, náboženstvo, jazyky a strategické záujmy a stojíme pred mnohými spoločnými výzvami.
Do roku 2050 bude mať Afrika 2,5 miliardy obyvateľov. Tento demografický trend je výzvou, rovnako ako príležitosťou. Africké štáty ohrozuje dezertifikácia, hlad, pandémie, terorizmus, nezamestnanosť a zlá správa vecí verejných, čo podporuje nestabilitu a podnecuje neriadenú migráciu.
Ak nebudú mať nové generácie nádej, budú hľadať lepší život inde, predovšetkým v Európe. Ak sa však v Afrike vytvoria skutočné cesty k prosperite, mladí muži a ženy budú mať motiváciu vytvárať bohatstvo doma. Afričania preukazujú, že ich kontinent je kontinentom príležitostí – v roku 2016 sa päť afrických štátov so 7 % rastom HDP zaradilo medzi štáty s najrýchlejšie rastúcim hospodárstvom na svete.
Európa nebola dosť odvážna
Afrika má svoj osud vo vlastných rukách a Európa je jej priateľom. Vďaka nášmu vedúcemu postaveniu v technológiách a odborným znalostiam z priemyslu môžeme poskytovať výraznú podporu a pomáhať pri využívaní príležitostí a riešení problémov, ktoré sa dajú vyriešiť len v úzkej spolupráci.
Napriek tomu, že od prijatia spoločnej stratégie EÚ a Afriky prešlo už desať rokov, očakávania neboli splnené. Európa nebola dostatočne odvážna, aby poskytla účinné prostriedky na dosiahnutie požadovaných cieľov.
Namiesto toho, aby sme upevňovali našu pozíciu najdôležitejšieho partnera Afriky, pokiaľ ide o priame zahraničné investície, prenechávame pozície Číne a ďalším konkurentom, napríklad Turecku, Indii a Singapuru.
Piaty samit Africkej únie a Európskej únie, ktorý sa koná koncom novembra v Abidžane a na ktorom sa zúčastní 80 najvyšších predstaviteľov z oboch regiónov, prichádza v rozhodujúcom čase. Bude to pre nás vynikajúca príležitosť na oživenie, posilnenie a zvýšenie účinnosti vzájomného záväzku. Musíme však konať okamžite a vystupovať rozhodne a jednotne.
Marshallov plán pre Afriku
Domnievam sa, že základom obnoveného partnerstva medzi rovnocennými stranami by malo byť to, aby sa na jednotlivé otázky nazeralo „africkými“ očami, pričom v centre záujmu by mali byť vždy ľudia. Naše spoločná história je zložitá, ale vďaka nej môžeme stavať mosty, ktoré iní nemôžu.
Náš vzťah by nemal byť len politický a inštitucionálny, ale mali by byť doňho v plnej miere zapojené hospodárske subjekty a občianska spoločnosť.
Naším spoločným hlavným cieľom musí byť poskytovanie skutočných príležitosti mladým ľuďom, aby sa mohli stať integrálnou súčasťou prekvitajúceho, silného a moderného kontinentu. Ak sa nám to podarí dosiahnuť, prinesie to nespočetné výhody aj Európe. Tá môže prispieť k riešeniu základných príčin neriadenej migrácie spoľahlivejšími investíciami v Afrike, ktoré prispejú k tvorbe pracovných miest a rastu.
Investičný plán vo výške 3,4 miliardy eur, ktorý schválil Európsky parlament v júli tohto roka, je dôležitým krokom správnym smerom. To však nestačí. Potrebujeme „Marshallov plán“ pre Afriku, aby sme podporili úsilie kontinentu o vytvorenie udržateľnej priemyselnej základne a moderného poľnohospodárstva a zlepšenie prístupu k dodávkam vody, efektívnej infraštruktúre, energii z obnoviteľných zdrojov a digitalizácii. Nevyhnutné je aj ďalšie úsilie na podporu dobrej správy vecí verejných a právneho štátu a na presadzovanie silnejšieho postavenia žien a vzdelávania.
Svet je čoraz menší
Aby bolo v budúcom viacročnom rozpočte EÚ možné vyčleniť prinajmenšom 40 miliárd eur na komplexné a ambiciózne partnerstvo a investičný program, treba zvýšiť informovanosť a hľadať politickú dohodu. Z verejných a súkromných výdavkov by bolo možné dosiahnuť pákový efekt vo výške takmer pol bilióna eur.
Použitím tohto rámca môžeme presadzovať silnú hospodársku diplomaciu, spoločne využívať know-how, iniciovať transfery technológií a zvyšovať úroveň zručností, a tým vytvárať priaznivé prostredie pre rast, ktorého hnacím motorom budú malé a stredné podniky a podnikatelia. To môže zase pomôcť vytvoriť prosperujúcu strednú triedu, ktorá sa môže stať hlavnou črtou úspešného afrického sociálno-ekonomického príbehu.
Európsky parlament musí zohrávať kľúčovú úlohu pri riadení diskusie. Samitu, ktorý sa koná 22. novembra, predchádzala konferencia s cieľom prediskutovať s politickými predstaviteľmi, odborníkmi a investormi z oboch kontinentov otázku, ako posilniť naše vzťahy s Afrikou.
Či už ide o globalizáciu alebo migračnú krízu, za posledných dvadsať rokov sme zistili, že svet je čoraz menší a africké problémy sú aj problémami Európy. Ešte nie je príliš neskoro na to, aby sme nabrali správny smer. No nečinnosť by mohla mať pre občanov Európy aj Afriky katastrofálne dôsledky.
Autor: Antionio Tajani
