Robert Badindter, bývalý minister spravodlivosti Francúzska, bývalý predsedsa ústavnej rady, slávna postava, ktorej Francúzsko vďačí za zrušenie trestu smrti, definoval tmel dnešnej Európy veľmi jasne: Európa sa zrodila z Osvienčimu. Môže budovať samu seba len z poznania toho, čo viedlo k šoa. Poznania nenávistných nacionalistických vášní. To, na čom v konečnom dôsledku Európa stojí, je podľa Badintera vedomie "nie wieder".
To, čo spomienka na Osvienčim žiada od Európy, je nahradenie dejín definíciou seba samej, definíciou Európy z ľudských práv. Nahradiť dejiny ľudskými právami. Slávny nemecký filozof Ulrich Beck uvažuje v jednom zo svojich článkov o tom, ako rozumieť tomu, čím Európa vlastne je. Čo to je? Táto Európa nie je veľkou komunitou spoločných predkov. Vždy sme hovorili, že Európa sú spoločné dejiny, spoločná minulosť, spoločné skúsenosti. Ulrich Beck hovorí: Nie, európanstvom Európy je jej kozmopolitizmus. A čo je kozmopolitizmus? Pôvodné vedomie kozmopolitizmu, ktorý tvorí samotné základy európskeho projektu, je "kolektívna pamäť holokaustu, ktorá je jeho najzjavnejším záznamom".
