Autor je prezidentom Medzinárodného úradu pre kontrolu omamných látok
Viac ako rok po vypuknutí pandémie covidu-19 je závažný dosah na starších ľudí zrejmý. Nielenže je u nich vysoké riziko ťažkého priebehu ochorenia, ale v dôsledku opatrení, ktoré majú zabrániť šíreniu vírusu, sú často izolovaní od rodinných príslušníkov a širšej komunity.
Okrem covidu-19 však existuje aj skrytá epidémia, ktorá rovnako postihuje starších ľudí: užívanie návykových látok. Často uniká diagnostike zdravotníckych odborníkov, no ich užívanie a zároveň úmrtia s nimi súvisiace sa za posledných desať rokov u starších ľudí zvýšili. Rovnako narástol aj počet seniorov, ktorí vyhľadali liečbu drogovej závislosti.
Užívanie návykových látok v neskoršom veku môže súvisieť s predpisovaním liekov na zmiernenie bolesti, ktoré pri nesprávnom podávaní predstavujú riziko. Zvyšovanie tolerancie voči opiátom tíšiacim bolesť môže mať v dôsledku užitia iných látok vplyv aj na samotné tlmenie bolesti.
Chýbajúce zdravotné poistenie môže viesť k získavaniu liekov na tíšenie bolesti z nelegálnych zdrojov. Všeobecne známym problémom je pomerne rozšírené predpisovanie benzodiazepínov starším ľuďom a riziko ich nadmerného užívania.
Veľa liekov je skrytý problém
Polyfarmácia, teda kombinovanie piatich alebo viacerých liekov denne, či už na lekársky predpis, voľnopredajných, alebo získaných nezákonne, predstavuje u starších ľudí čoraz väčší problém.
Navyše, starnutie môže spustiť problémy psychologickej, sociálnej alebo fyziologickej povahy, ktoré môžu zvýšiť riziko užívania návykových látok či zhoršiť doterajšie problémy.
V dôsledku užívania drog môžu byť starší ľudia náchylnejší na rozvoj určitých zdravotných problémov, ako napríklad ťažkosti s dýchaním, degeneratívne choroby, choroby pečene, cukrovka, chronické duševné problémy či vyššie riziko pádov a dopravných nehôd.
