Návrat do New Orleansu. FOTO - REUTERS
V základnej spoločenskej zmluve s občanmi je definovaný záväzok, ktorý majú verejné inštitúcie v demokratickej spoločnosti: v určitých situáciách sa o ľudí postarať. Niektoré časti tejto zmluvy určuje ústava, iné nájdete v zbierkach zákonov, ale jej významnou časťou je nepísaná predstava občanov o tom, čo od svojej vlády očakávajú. Jej základným pojmom je ochrana: pomoc občanom ochrániť svoje rodiny a majetok pred silami, na ktoré nemajú nijaký dosah. Nech si nikto nemyslí, že tá zmluva nie je kontroverzná.
Americká politika je urputná zvada o tom, čo by v tej zmluve malo byť a čo nie. Vo väčšine prípadov panuje dostatočná zhoda na tom, čo táto zmluva musí obsahovať, ak sa Amerika ako politické spoločenstvo má udržať pohromade. Keď udrie katastrofa, je to skúška, či sa zmluva dodržiava vo chvíli, keď je občan v núdzi. Najzvláštnejším znakom tejto katastrofy nie je to, že došlo k porušeniu zmluvy. To je už také zjavné, že by sme o tom teraz zbytočne diskutovali. Veľká časť samosprávy, štátnych a federálnych úradov, štátnych a federálnych predstaviteľov, zvolených aj vymenovaných, zabudla na povinnosť, ktorú má voči svojim spoluobčanom.
