Na konci 19. storočia Európa považovala Áziu predovšetkým za zdroj inšpirácie pre svojich umelcov alebo za cieľ imperiálnych ambícií. Ázijčania zase posudzovali Európu buď ako vzor modernity, ako trebárs v Japonsku počas obdobia Meidži, alebo ako baromet