Najväčší „environmentálny" problém Veľkej Británie za minulý rok je plán postaviť tretiu dráhu na letisku Heathrow. Rast leteckej prepravy, tvrdia oponenti, je hlavnou príčinou globálneho otepľovania. Takže protestujúci skontaktovali Jima Hansena, jedného z popredných odborníkov na klímu, aby ich podporil.
Predpokladali, že Hansen, riaditeľ Goddardovho inštitútu pre Kozmické výskumy NASA, podporí ich kampaň, lebo minulý rok pomohol brániť protestujúcich obvinených z poškodenia majetku po tom, čo okupovali uhoľnú elektráreň v Kente. K úžasu odporcov Heathrow ich odmietol.
Nemrhajte úsilým
Hansen nepodľahol niekoľkým pokusom prezidenta Busha umlčať ho a napísal otvorený list Barackovi Obamovi, v ktorom ho varoval, že musí rozhodne konať vo veci klimatických zmien už v prvom volebnom období. Nepopiera ani to, že lietadlá lietajúce cez stratosféru prispievajú ku globálnemu otepľovaniu. Trvá len na cite pre mieru. „Uhlie tvorí 80 percent problémov planéty. Nesmiete mrhať úsilím," povedal v rozhovore pre The Observer.
Všetky fosílne palivá sú problémom, keďže všetky uvoľňujú oxid uhličitý, ale uhlie je zďaleka najhoršie. Uhoľná elektráreň vypúšťa dvojnásobok oxidu uhličitého ako elektráreň poháňaná plynom, ktorá vyrába rovnaké množstvo elektriny. Zaoberať sa leteckými emisiami je iba odpútanie pozornosti. Až keď prestaneme spaľovať uhlie a plyn na výrobu elektriny a keď dokonca nahradíme ropu vo väčšine oblastí, potom budeme musieť riešiť podiel letectva na otepľovaní.
Hlavným problémom lietadiel nie je oxid uhličitý, čo produkujú - to sa dá vyriešiť biopalivom s dostatočne vysokým energetickým obsahom. Skutočným problémom je vodná para, ktorú vysoko letiace lietadlá vypúšťajú do stratosféry a ktorá sa mení na pomaly sa rozkladajúce oblaky vo veľkých výškach, ktoré odrážajú teplo späť k povrchu a prispievajú k otepľovaniu.
