Masahikovými očami: Bejzbaloví nadšenci

Centrom japonského mesta Osaka tečie pomerne špinavá rieka Dotonbori. Nábrežie a most postavený ponad 25 metrov široký tok sú miestami, kde si ľudia dávajú stretnutie, takže je tam vždy pomerne husto.

Jedného dňa vylovili pri čistení rieky z jej dna 173 centimetrov vysokú zablatenú sochu z plastu. Bola to socha plukovníka Sandersa, zakladateľa amerického reťazca rýchleho občerstvenia KFC (Kentucky Fried Chicken). Tohto muža poznáte určite z loga podniku – bradatý starší pán s okuliarmi. V Japonsku okrem loga na priečelí budovy stojí pri vchode do každej reštaurácie KFC socha plukovníka Sandersa.

Vráťme sa teraz do roku 1984, keď na bejzbalovom šampionáte zvíťazil populárny tím Tigers a všade sa búrlivo oslavovalo. Niekoľkí bujarí fanúšikovia začali v Osake z mosta skákať do rieky a potom z neďalekej reštaurácie vzali sochu plukovníka Sandersa. Ktosi zakričal: „Pozrite sa, veď to je Randy Bass!“ Chytili sochu, začali ju vyhadzovať do vzduchu na oslavu víťazstva a nakoniec ju hodili do vody.

Randy Bass, americký bejzbalový hráč, bol v tom čase hviezdou hrajúcou v japonskom tíme Tigers. Aj on mal bradu, zaoblenú postavu, okrúhlu tvár, a bol to Američan – dosť na to, aby socha plukovníka Sandersa pripomínala japonským fanúšikom ich bejzbalového hrdinu. V Japonsku na oslavu niečoho výnimočného často vyhadzujeme človeka od radosti do vzduchu, vidieť to na mnohých športových podujatiach.

Odvtedy Tigers šampionát nikdy nevyhrali. Frustrovaní fanúšikovia tvrdili, že je to „kliatba plukovníka Sandersa“. Mnohí sa čudovali, kde sa podela socha, a prečo ju nevedia nájsť. Do pátrania sa vtedy zapojila aj televízia. Najala potápačov, ktorí sochu tiež nenašli. Preto keď ju po rokoch objavili, správu o tom vysielali niekoľkokrát za deň. Japonci sú totiž do bejzbalu zbláznení.

Tento šport priviezol do Japonska v roku 1871 istý americký učiteľ angličtiny. Je to typický americký šport a možno je podľa vás nudný. V Japonsku je to však najpopulárnejší šport. Keď som bol malý, všetci chalani po škole hrávali bejzbal. Bejzbal voláme v japončine yakyu a keď ho hráme, nemáme pocit, že hráme americký bejzbal, pretože my hráme japonský yakyu.

Naši hráči sú technicky zdatnejší než Američania, oni si však myslia, že USA je v bejzbale číslo jeden, pretože majú obrovskú bejzbalovú ligu s názvom MLB, pozostávajúcu z najlepších hráčov z celého sveta. Práve v týchto dňoch sa koná v Amerike The World Baseball Classic, svetový šampionát. Naposledy ho Japonci vyhrali, takže teraz s napätím sledujeme hru a dúfame, že opäť vyhráme. Okrem Japonska a USA sú v bejzbale silné Kórea, Kuba, Venezuela, Dominikánska republika, Kanada a v posledných rokoch sa zlepšuje Austrália a Holandsko.