V utorok ráno obletela svet mimoriadna správa. Do Pchjongjangu priletel americký exprezident Bill Clinton. Po Jamesovi Carterovi sa tak stal druhým bývalým šéfom Bieleho domu, ktorý kedy KĽDR navštívil. Zatiaľ čo Carter v roku 1994 rokoval s vtedajším vodcom Kim Ir-senom o jadrovej kríze, Clinton mal za úlohu oslobodiť reportérky televízie Current TV, Lauru Lingovú a Eunu Leeovú.
Americké novinárky boli 17. marca zadržané na hranici medzi KĽDR a Čínou. Podľa Pchjongjangu ilegálne prekročili hranicu a bez ohľadu na to, že za to môže ich sprievodca, ktorý sa akoby prepadol do zeme, obe ženy boli odsúdené. Pre novú administratívu Baracka Obamu v ten najnevhodnejší okamih.
Režim Kim Čong-ila totiž dostal do ruky tromf, ktorý pri rokovaní s Američanmi neváhal využiť. I preto reportérky nakoniec do väznice nenastúpili a čakali na ďalší osud v jednej z vládnych víl.
Rokovanie o prepustení novinárok začalo takmer okamžite. Vzhľadom na to, že Washington neudržuje s Pchjongjangom diplomatické cesty, museli byť využité „iné" kanály. Informácie o zatknutých reportérkach priamo v Severnej Kórei potom získavali Spojené štáty prostredníctvom švédskeho veľvyslanectva v Pchjongjangu.
Nereprezentatívny Al Gore
Ďalšou dôležitou otázkou bolo, kto by mal do Pchjongjangu vyraziť za obe Američanky orodovať. Ako o prvom sa začalo hovoriť o bývalom viceprezidentovi Al Goreovi. Severkórejčania ho však považovali za príliš „angažovaného", novinárky totiž pracovali pre televíziu, ktorú práve nositeľ Nobelovej ceny mieru spoluzakladal. Pre režim Kim Čong-ila navyše nebol dosť reprezentatívny.
V hre boli i ďalšie mená. Senátor John Kerry, guvernér štátu New Mexico Bill Richardson alebo bývalý veľvyslanec USA v Kórejskej republike Donald Gregg. Nakoniec však Pchjongjang súhlasil až s Billom Clintonom, manželom súčasnej ministerky zahraničia Spojených štátov. Navyše Clinton sa na konci svojho funkčného obdobia, po návšteve vtedajšej ministerky zahraničia USA Madeleine Albrightovej v KĽDR, sám do Pchjongjangu chystal. I keď nakoniec dal prednosť mierovému procesu na Blízkom východe.
Snímka za všetky peniaze
Dievča s typickou červenou šatkou a veľkou kyticou, podpredseda parlamentu Yang Hyong Sop i námestník ministra zahraničia a hlavný jadrový vyjednávač severokórejského režimu Kim Kje-kwan, tí všetci Billa Clintona na letisku v Pchjongjangu vítali. Slávnostnou večerou ho potom poctil i sám vodca Kim Čong-il, ktorý krátko nato udelil obom odsúdeným Američankám milosť.
