Ekonóm Paul Krugman, nositeľ Nobelovej ceny, situáciu vystihol presne: „V zásade republikáni vyhlásili – zničíme svetovú ekonomiku, ak nám nedáte presne to, čo chceme, a prezident povedal: o. k. Presne to sa stalo.“
Dodatok dohody v hodine dvanástej medzi prezidentom USA Barackom Obamom a predsedom Snemovne reprezentantov, vodcom republikánskej väčšiny Johnom Boehnerom – písaný drobným písmom – sotva zaváži. Nastanú škrty vo vládnych výdavkoch alebo skôr v tempe, akým mali vládne výdavky rásť, ale podstatné je niečo iné: dane sa nebudú zvyšovať.
To je dosť bizarné v štáte s vysokým rozpočtovým deficitom a s najnižšou sadzbou dane za päťdesiat rokov. Normálnou reakciou by bolo znížiť výdavky a zároveň zvýšiť dane. Dokonca aj koaličná vláda Veľkej Británie – ukážkového príkladu brutálnych rozpočtových škrtov - vedená konzervatívcami to urobila. Nie však Spojené štáty.
Očakávaný trest neodvrátili
Pravda je, že táto dohoda odvrátila bezprostrednú hrozbu nesplatenia amerických vládnych dlhov a bankrotu, ku ktorému malo údajne dôjsť, keby Kongres nehlasoval za zvýšenie legálneho stropu pre vládne pôžičky (v súčasnosti 14,3 bilióna USD). Na druhej strane – k hlavnému očakávanému trestu za nesplatenie, čiže strate najvyššieho ratingu AAA pre vládu USA aj tak došlo; a následne vzrastú úrokové miery, ktoré zaplatia všetci Američania.
Človek by mohol takto pokračovať, debatovať o tom, ako zníženie výdavkov spomalí už teraz váhavé ekonomické zotavenie USA a ako udrží veľmi vysokú nezamestnanosť (vyše deväť percent), ale to nie je najdôležitejšie. Ide o to, že republikáni objavili zbraň, ktorú ústava nikdy nepredvídala a ktorá im umožňuje nútiť exekutívu, aby sa im podvolila v akejkoľvek otázke. Stačí odmietnuť zvýšiť dlhový strop.
Kongres naozaj za zvýšenie dlhového stropu od roku 1940 hlasoval 106krát – bez toho, aby sa ktokoľvek pokúsil využiť to ako nátlak na prezidenta, aby poslúchol v iných otázkach. No je to nesmierne silná zbraň, zvlášť ak jej užívateľ ani nepotrebuje ovládať obe snemovne Kongresu. Keďže zákony musia schvaľovať obe snemovne, na ich zablokovanie stačí jedna.
Nie je jasné, či radikálna frakcia Tea Party v Republikánskej strane pôvodne prišla s nápadom odmietnuť zvýšiť dlhový strop, ak Biely dom neprijme jej podmienky, ale iste bola aktívnejšia, keď republikánsky klub v Kongrese prijal túto stratégiu. A bola to táto frakcia, čo prinútila Johna Boehnera vzdať sa myšlienky odsúhlasiť zvýšenie daní zároveň s veľkým znížením výdavkov, aby sa deficit dostal pod kontrolu. Boehner je fiškálny konzervatívec, ale rozumný politik, ktorý chápe, že akékoľvek vyjednávanie musí byť založené na kompromise. Ale „čajíčkari“ chceli len brať a nič nedávať a prinútili ho zmeniť postoj.
