Aj v demokraciách sú tajomstvá, ktoré treba chrániť, lebo by ich vyzradenie narobilo spoločnosti viac škôd ako úžitku. Môžu medzi ne patriť postupy tajných služieb pri odvracaní teroristických útokov, ktoré by mohli teroristom pomôcť nabudúce uspieť.
Právom utajovaných tajomstiev je však veľmi málo, sú len zlomkom toho, čo chce moc aj v demokraciách utajiť zo sebeckých dôvodov. Aby sa neprišlo na jej chyby, aby zabránila oprávnenej kontrole. To platí i pre väčšinu únikov do médií.
