Jedna z interpretácií protivládnych demonštrácií v Turecku znie, že ide o masívny protest proti politickému islamu. Čo sa začalo ako zhromaždenie proti úradným plánom na vyrúbanie malého parku v centre Istanbulu, aby sa urobilo miesto pre gýčovité obchodné centrum, rýchlo prerástlo do hodnotového konfliktu.
Na povrchu sa zdá, že zápas je výrazom dvoch rôznych predstáv o modernom Turecku, sekulárne verzus náboženské, demokratické verzus autoritárske. Objavili sa porovnania s hnutím Occupy Wall Street. Niektorí pozorovatelia dokonca hovoria o „tureckej jari“.
Je zrejmé, že mnoho tureckých občanov, najmä vo veľkých mestách, má dosť čím ďalej panovačnejšieho štýlu premiéra Recepa Tayyipa Erdogana, jeho oceľového zovretia tlače a chuti na veľkolepé nové mešity, obmedzenia alkoholu, zatýkania politických disidentov a teraz násilnej reakcie na demonštrácie.
Ľudia majú strach, že sekulárnu legislatívu nahradí právo šaría a že islamizmus zničí plody úsilia Kemala Atatürka o modernizáciu Turecka po zániku Osmanskej ríše.
Ďalej je tu otázka alavitskej náboženskej menšiny, ktorých sekulárny kemalistický štát ochraňoval. Alaviti Erdoganovi hlboko nedôverujú a ešte viac ich znepokojil plánom pomenovať nový most cez Bospor po sultánovi zo šestnásteho storočia, ktorý masakroval ich predkov.
