Kým sa americkí a iránski diplomati pokúšajú dosiahnuť zblíženie medzi svojimi doteraz nepriateľskými vládami, Izrael je už unavený z toho, ako ho jeho najdôležitejší spojenec umravňuje. Americký zápal pre diplomaciu treba oceniť, ale Washington sa preň môže dostať do krátkodobého konfliktu záujmov s Izraelom, ktorý vidí v Iráne existenčnú hrozbu. Odváži sa v čase obnoveného vyjednávania zaútočiť na blízkovýchodný štát navzdory svojmu spojencovi? Pred tridsiatimi dvomi rokmi znela odpoveď „áno“.
Aj s rizikom roztržky
Siedmeho júna 1981 Izrael uskutočnil operáciu Opera. Bojová letka preletela takmer 1000 míľ nad saudským a irackým územím, aby zbombardovala Francúzmi vybudovaný plutóniový reaktor na periférii Bagdadu, ktorý – ako sa obávalo izraelské vedenie – by Saddám Husajn použil na výrobu atómovej bomby.
Operácia sa skončila úspechom, ale reakcia zahraničia bola nepriaznivá. Ráno po útoku USA odsúdili Izrael pripomínajúc, že porušil americké právo tým, že pri útoku použil výzbroj americkej výroby. Hovorca ministerstva zahraničia Dean Fischer zdôraznil americkú pozíciu, že reaktor nepredstavuje potenciálnu bezpečnostnú hrozbu a hovorca Bieleho domu Larry Speakes dodal, že odsúdenie útoku osobne schválil prezident Ronald Reagan.
Izrael vtedy neváhal zbombardovať zariadenie, ktoré považoval za ohrozenie, aj keď riskoval, že tým vyvolá konflikt s Američanmi – a pravdepodobne nebude váhať ani dnes. Ako ukázal útok proti Iraku, izraelskí lídri vidia v nadobudnutí atómových zbraní nepriateľským režimom existenčnú hrozbu a budú v záujme prevencie riskovať aj roztržku s najbližšími spojencami.
Len malá podpora
Po dvanástich dňoch útok ako porušenie Charty OSN a noriem medzinárodného práva „rázne odsúdila“ aj Bezpečnostná rada OSN. Rezolúciu, ktorej formuláciu starostlivo koncipovala Jeane Kirkpatricková, americká veľvyslankyňa pri OSN, prijala rada jednohlasne.
Reaganova administratíva, ktorá nastúpila do úradov len päť mesiacov predtým, bola prekvapivým úderom zaskočená. Diplomatické depeše z izraelskej ambasády vo Washingtone hovoria o ťažkých prvých dňoch, keď diplomati museli akciu obhajovať.
