Mnohí Američania sa domnievajú, že atentát na amerického prezidenta Johna F. Kennedyho znamenal stratu národnej nevinnosti. To je, samozrejme, nezmysel. Dejiny Spojených štátov sú rovnako ako dejiny všetkých krajín zaliate krvou.
Z dnešnej perspektívy sa však Kennedyho prezidentské pôsobenie javí ako vrchol americkej prestíže. Necelých päť mesiacov pred svojou násilnou smrťou dokázal Kennedy vyburcovať obrovské zhromaždenie Nemcov uprostred Berlína, frontovej línie studenej vojny, k takmer hysterickému nadšeniu svojím slávnym výrokom „Ich bin ein Berliner“.
Pre mnoho miliónov ľudí bola Kennedyho Amerika symbolom slobody a nádeje. Rovnako ako krajina, ktorú reprezentoval, sa zdali Kennedy a jeho manželka Jacqueline nesmierne mladí, pôvabní, bohatí a plní láskavej energie. USA boli miestom, ku ktorému sa hľadelo s nádejou, modelom, silou dobra vo svete plnom zla.
Tento obraz vzápätí rozmetali vraždy Kennedyho, jeho brata Bobbyho a Martina Luthera Kinga - a tiež vietnamská vojna, ktorú Kennedy začal. Keby bol Kennedy svoje funkčné obdobie dokončil, jeho odkaz by takmer určite nezodpovedal očakávaniam, ktoré vyvolával.
