Bol to Tolstoj, ktorý poznamenal, že šťastné rodiny sa všetky podobajú, zatiaľ čo nešťastná rodina je nešťastná svojím vlastným spôsobom. To isté by sa dalo povedať aj o štátoch.
Podľa svetových meradiel nie sú Američania nijako zvlášť nešťastní, keďže skončili na 15. mieste vo Svetovej správe o šťastí Kolumbijskej univerzity za rok 2015. Dôvody ich relatívneho šťastia sú predvídateľné: vysoký HDP na hlavu, dlhá priemerná dĺžka života a sloboda v rozhodovaní o životných voľbách.
Keď si však zmenu v šťastí porovnáme za posledných desať rokov, Američania klesajú na 95. miesto zo 125 krajín – tesne za Ghanu. Zásadným problémom sa zdá klesajúca všeobecná dôvera v spoločnosti, kde USA momentálne majú len 35 percent v porovnaní s 28 percentami v Rusku, ale 66 percentami v Holandsku.
Keďže na každého z 330 miliónov mužov, žien a detí, ktorí žijú v Amerike, pripadá zhruba jedna zbraň, vlastníctvo strelných zbraní sa stalo symbolom tejto prehlbujúcej sa krízy sociálnej dôvery. Práve zabíjanie týmito zbraňami ostáva jednou z jej hlavných príčin.
