Francúzsko a Nemecko sa kedysi vnímali ako „tvrdé jadro" Európskej únie, ktoré obklopujú kruhy menej angažovaných. Do najvnútornejšieho kruhu európskych „pravoverných" pritom boli pripustení len ostávajúci štyria zakladajúci členovia - Taliansko, Belgicko